– После того как я увидел, каких сил тебе стоит сегодня просто держаться на ногах? Думаю, это был бы перебор. Так что, нет.

– Ну и чудесно. – Она покраснела. – Мы возвращаемся к скамейкам на пустом пляже под звездами?

– Вовсе нет. Я хочу показать тебе еще кое-что, что ты упустила за то время, которое провела в море. – Я бросил ей ключи от машины. – Мы начнем с восточного конца Главной улицы, и ты можешь вести мою машину.

– Нет, нет, я не могу. – Она протянула ключи назад.

– А я говорю, что можешь. – Я пожал плечами и открыл для нее дверцу со стороны водителя. – Ты ведь каждый день жаловалась на мое вождение, когда мы учились в школе, поэтому я наконец хочу увидеть, как водишь машину ты, просто для сравнения.

– Я хотела сказать, что вообще не могу водить, – сказала она, кладя ключи на капот. – Я так и не получила разрешения… То есть у меня нет прав.

– Что? Совсем нет? Но почему?

Она смущенно пожала плечами.

– Летом, после окончания школы, когда мы с тобой не разговаривали, я провалила экзамен… три раза. Мне сказали, что если я провалю его снова, то придется ждать целый год, чтобы попытаться еще раз.

– Значит, вместо того чтобы дойти до соседнего дома и попросить меня помочь, ты решила вообще не сдавать на права?

– Я тебя видеть не хотела после окончания школы. – Она улыбнулась. – И к тому же я выбрала «Семестр в море».

– Я и забыл, что ты тогда стала уже совсем взрослой. – Я покачал головой. – И какую часть экзамена ты провалила? Параллельная парковка, смена полосы движения с превышением скорости или переключение передач?

– Все вместе. – Она помолчала. – На последнем тесте я забыла выключить заднюю передачу и на полной скорости врезалась в группу картонных людей.

– А перед этим?

– Я даже не смогла выехать с парковки. Я так нервничала, садясь за руль, что вообще все забыла.

– Ладно, я понял. – Я взял ключи и открыл перед ней дверцу со стороны пассажирского места. – Но в эти выходные мы обязательно наверстаем упущенное. Тебе нужно научиться водить.

– Рано или поздно я все же получу права. – Рэйчел села рядом со мной. – В этом ведь нет ничего трудного, правда?

– Для меня – нет. – Я завел двигатель. – Я собираюсь провести остаток этой недели, обучая тебя вождению в свободное от занятий время, и на следующей неделе ты должна обязательно пройти экзамен.

Она откинулась на спинку сиденья и опустила стекло.

– Пристегни ремень безопасности. – Я взглянул на Рэйчел. – За это они сразу дают пять очков. Пожалуйста, скажи мне, что ты всегда так делала, еще до напоминания инструктора.

Она рассмеялась и покачала головой.

– Ну, ты даешь, Рэйчел.

Я свернул с подъездной дорожки и поехал на другой конец города, на длинный пустынный песчаный участок берега, где отец учил меня водить. Остановившись и выключив зажигание, я посмотрел на Рэйчел.

– Урок номер один, сядь ко мне на колени.

Она покраснела.

– Так ты шутил, что хочешь научить меня водить машину?

– Нет, я говорил совершенно серьезно. – Я расстегнул ремень безопасности и отодвинул кресло назад. – Но, если ты не смогла выучиться обычным, скучным способом, я не понимаю, зачем нам это повторять… – Я наклонился и провел пальцем по ее губам. – А кроме того, я думаю, что первое, что нам нужно сделать, это убедиться, что ты избавилась от стресса.

Она сидела, замерев и глядя на меня вытаращенными глазами, поэтому я расстегнул ее ремень безопасности и, просунув руки ей под бедра, поднял Рэйчел и посадил к себе на колени.

– Урок номер два. – Я запнулся, почувствовав, как твердеет мой член. – Чем дольше ты будешь изучать основы вождения, тем дольше мы будем заниматься сексом на моем переднем сиденье.

– Вижу, это нужно не только мне, – сказала она, оглядываясь через плечо. – Возможно, ты захочешь придумать что-нибудь еще?

Я сунул руку ей под платье, а затем в трусики, почувствовав, как она сразу стала влажной. А затем проскользнул пальцами в ее киску.

– Думаю, я придумал идеальный способ. – Я поцеловал ее в плечо. – А теперь расскажи-ка мне, что нужно делать, когда садишься в машину…

Я обновила свою электронную почту, ожидая его ответа, и на моем экране появилось текстовое сообщение от Итана.

* * *

– ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ провести весь ужин, глядя в свой телефон, Рэйчел? – Голос отца заставил меня поднять глаза. – За последние двадцать минут ты не сказала ни слова.

– Прими мои извинения. – Я отложила телефон и вздохнула.

С начала семестра мне удавалось встречаться с отцом не больше, чем на несколько минут, но в этот раз он опередил меня, и прежде чем я, как обычно, успела ему позвонить и договориться о встрече на своих условиях, он появился в нашем доме и настоял на том, чтобы я поехала с ним на «семейный ужин». Единственная проблема заключалась в том, что женщина, сидящая сейчас между нами за столом, никогда не будет частью моей семьи.

Никогда.

– Мне нравится твой дом, Рэйчел, – сказала его жена. – И я думаю, это очень мило, что вы с Итаном теперь так тепло относитесь друг к другу, что даже можете жить под одной крышей. Никогда бы не подумала, что вы двое когда-нибудь будете в хороших отношениях.